Les Sénateurs ont ajouté du renfort à la ligne bleue en obtenant le défenseur Jordan Spence des Kings de Los Angeles lors de la deuxième journée du repêchage dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Ottawa donne en retour ses choix de troisième et sixième ronde du présent repêchage à l'équipe californienne.

Spence a obtenu 4 buts et 24 passes pour un total de 28 points à sa deuxième saison complète avec les Kings en 2024-2025. L'Australien âgé de 24 ans a aussi maintenu un différentiel de + 23 en 79 matchs dans la LNH cette saison.

C'est une équipe qui travaille fort. Ils n’abandonnent jamais, a-t-il lancé au sujet de sa nouvelle équipe lors d'un premier point de presse téléphonique après son acquisition.

Avec tous les jeunes talents qu'ils ont, je pense que je pourrai très bien m'intégrer.

L’ancien des Wildcats de Moncton et des Foreurs de Val-d’Or, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), se décrit comme un joueur compétitif et responsable qui peut encore s’améliorer sur le plan défensif.

Les Kings avaient fait de Jordan Spence, un hockeyeur de 180 cm (5 pieds 11 pouces) et 180 livres, leur choix de quatrième ronde en 2019. Le défenseur est sous contrat pour encore une saison. Il commande un salaire de 1,5 million de dollars.

Il s'agit du deuxième défenseur à s'amener avec les Sénateurs en moins de 24 heures. Ottawa a profité de son choix de premier tour pour sélectionner le défenseur américain Logan Hensler vendredi soir.

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L'arrière de 1,91m (6 pieds 3 pouces) a joué pour l'Université du Wisconsin, dans la NCAA, en plus de remporter l'or avec les États-Unis au Championnat du monde de hockey junior en janvier dernier. Les Sénateurs ont d'ailleurs transigé avec les Prédateurs de Nashville afin de reculer de deux rangs et ainsi choisir Hensler au 23^e échelon en plus d'obtenir un autre choix de troisième ronde lors du repêchage 2025.

Un Vanek avec les Sénateurs

Les Sénateurs ont finalement repêché un autre joueur dont le nom de famille est bien connu dans la LNH. Blake Vanek, le joueur du prolifique attaquant Thomas Vanek qui a évolué durant 14 saisons dans le circuit Bettman, a été sélectionné au 93^e rang au total.

Vanek, un ailier droit né aux États-Unis, a cumulé 5 points en 9 parties avec le Steel de Chicago dans la United States Hockey League (USHL) cette année en plus de faire partie de l’équipe nationale des moins de 18 ans.

L’attaquant-vedette des Sénateurs, Brady Tkachuk, a d'ailleurs pris le temps d’envoyer un texto à son nouveau coéquipier une fois sa sélection annoncée. Je n’y ai pas répondu encore, mais je le ferai bientôt, assure-t-il.

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Le jeune hockeyeur dit avoir appris grandement de son père, qui a joué plus de 1000 matchs dans la LNH. Il ajoute toutefois être plus grand et plus pesant que le paternel. J’ai envie de dire que mon tir est meilleur que le sien, mais c’est un peu arrogant!, ajoute Blake Vanek en riant.

Ottawa a ensuite ajouté un gardien de but à sa banque d’espoir en mettant le grappin sur Lucas Beckman au 97^e échelon.

Beckman a maintenu une moyenne de 2,65 buts alloués par match en 52 sorties avec le Drakkar de Baie-Comeau en 2024-2025.

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Lukas Beckman a assité au repêchage entouré de sa famille. Et il a bien failli rater sa sélection. Il y avait une pause publicitaire. Je me suis levé pour aller à la toilette et mon père a regardé son cellulaire et m’a dit : "Attends, ton nom est là!," rigole le joueur né à Montréal.

Et bonne nouvelle pour les partisans des Sénateurs :  le cerbère, dont les parents ont joué professionnellement au Ultimate Frisbee, dit s’inspirer de l’ancien gardien des Canadiens de Montréal Carey Price pour son calme et sa confiance devant le filet.

Quatre joueurs de la région repêchés

Il aura fallu attendre au 5^e tour pour entendre le nom d’un joueur de la région être sélectionné. Le défenseur du Storm de Guelph, Quinn Beauchesne, originaire d'Ottawa, fait maintenant partie de l’organisation des Penguins de Pittsburgh qui l’ont sélectionné au 148^e rang.

Les Maple Leafs de Toronto ont choisi un autre attaquant originaire d’Ottawa, Harry Nansi, cinq rangs plus loin.

Les Ducks d’Anaheim ont ensuite choisi le défenseur originaire du secteur d’Aylmer, Anthony Allain-Samaké, au 168e rang. Le hockeyeur qui évoluait cette saison avec les Musketeers de Sioux City, dans la United States Hockey League (USHL), était considéré comme le meilleur espoir de la région de Gatineau.

Le Bureau central de dépistage de la LNH le classait au 101^e rang des meilleurs espoirs nord-américains en vue de ce repêchage.

L’attaquant Jacob Cloutier, aussi natif d’Ottawa, a finalement été sélectionné en septième ronde par les Jets de Winnipeg.